Vom Hinrichtungswerkzeug zum Zeichen christlicher Hoffnung:Das Fest Kreuzerhöhung und die Verehrung des Kreuzes Christi

Voller Hingabe und Entschlossenheit ließ sie das Gebiet um Golgatha, den Ort der Kreuzigung, gründlich untersuchen. Bei den Ausgrabungen stieß man dann angeblich auf drei Kreuze, die in einem verschütteten Grab entdeckt wurden, zusammen mit Nägeln und einer Inschrift, die aus dem Lateinischen übersetzt „Jesus von Nazareth, König der Juden“ lautete.

Um das wahre Kreuz von den anderen unterscheiden zu können, legte man die Kreuze nacheinander auf einen toten Mann. Dabei soll das dritte Kreuz ein Wunder gewirkt haben: Der Tote erwachte wieder zum Leben. Nach der Legende wurde dieses Ereignis als Zeichen Gottes interpretiert und bestätigte, dass es sich um das echte Kreuz Christi handelte.

Ein Stück vom wahren Kreuz – auch im Erzbistum Köln

Bald nach der Entdeckung des Kreuzes wurden einzelne Splitter dieses Kreuzes als Reliquien (von lateinisch reliquiae, „Zurückgelassenes“, „Überbleibsel“) nach Europa und später weltweit exportiert. Im Mittelalter gab es eine große Anzahl von Reliquien des wahren Kreuzes Christi; diese zählten zu den wichtigsten christlichen Reliquien überhaupt. Bereits seit dem 2. Jahrhundert galten aus religiöser Perspektive betrachtet jegliche Reliquien als kostbarer als Gold und Edelsteine.

Brauchtum am Fest Kreuzerhöhung

Am Fest „Kreuzerhöhung“ ist es üblich, dass Gläubige das Kreuz besonders verehren und Kruzifixe oder Kreuzanhänger segnen lassen. Es ist auch ein Tag, an dem die Gläubigen neu darüber nachdenken sollen, warum und wie das keineswegs selbstverständliche Kreuz von einem Symbol der Schande zu einem facettenreichen Zeichen christlicher Versöhnung und Erlösung geworden ist.

In Bonn-Endenich gibt es ein besonderes Brauchtum: Die Heilige Stiege auf dem Bonner Kreuzberg ist ein Passions-Wallfahrtsort, die am Baukomplex der Kreuzbergkirche steht und einzigartig im Erzbistum Köln ist. Entworfen und ausgeführt wurde das barocke Gebäude samt Stiege von Balthasar Neumann. Sie ist eine Nachbildung der „Scala Santa“ in Rom, die Jesus vor seiner Verurteilung hinaufsteigen musste. Angeblich stammt die Treppe aus dem Palast des Pilatus. 

„Benutzbar“ ist die Heilige Stiege in Bonn nur an Karfreitag, Karsamstag und am Fest Kreuzerhöhung (falls dies ein Werktag ist auch am folgenden Sonntag). Die Pilger erklimmen betend auf Knien die insgesamt 28 Stufen. Am Ende der Treppe erreichen sie den Altar mit Jesus als Erlöser am Kreuz. Das dahinterliegende Fenster gibt im Deckengemälde den Blick auf die Darstellung der Auferstehung frei. Von außen kaum wahrnehmbar, befindet sich unter der Stiege ein Raum, der heute das Heilige Grab genannt wird, jedoch eigentlich eine Gegenüberstellung der Grabhöhle in Jerusalem und der Geburtshöhle in Bethlehem zeigt.