Jahresempfang 2016

Beim diesjährigen Jahresempfang des Erzbischöflichen Offizialats am 26.01. 2016 begegnete Kardinal Rainer Maria Woelki als Erzbischof von Köln rund 40 haupt- und nebenamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern aus den beiden Dienststellen in Köln und Essen. Er setzte damit eine jahrzehntelange Tradition seines Vorgängers fort.

Offizial Dr. Günter Assenmacher stellte der Versammlung den Bericht für das vergangene Jahr 2015 vor. Er erläuterte die Personalsituation und die aktuellen Zahlen der Eheverfahren. In besonderer Weise begrüßte er Vizeoffizial Dr. Fabritz, den Nachfolger von P. Dominik Kitta als Leiter der Außenstelle in Essen.

Der Empfang stand sehr unter dem Eindruck der päpstlichen Eheprozessreform. Mit der Reform sind vor allem die zweitinstanzlichen Verfahren weggefallen in denen von Amts wegen die erstmalige Anerkennung einer Klage regelmäßig zu überprüfen war. Die Reform war am 08.09.2015 angekündigt worden und gilt seit dem 08.12.2015.

Der Offizial bekräftigte seine veröffentlichten Wortmeldungen zur Reform, dass sie ein qualifiziertes Personal mit hohem Ethos erfordert, und dass sie für die Bischöfe eine Herausforderung bedeutet. Er betonte, dass ein kirchliches Eheverfahren immer dann hilfreich sein kann, wenn es besondere Umstände schon mit dem Beginn der gescheiterten Ehe gab.

Zu den Zahlen erläuterte der Offizial, dass die neuen Verfahren in etwa auf dem Stand des Vorjahres blieben, wobei weniger Eheprozesse erledigt werden konnten: Es gab 183 Beratungsgespräche (davon 43 in Essen) und 83 neue förmliche Verfahren in erster Instanz (davon 17 für Essen). Erledigt wurden 202 förmliche Verfahren (aller Instanzen, Vorjahr 238).

Allerdings waren zum Ende des Jahres 2015 weniger förmliche Verfahren anhängig als im Vorjahr, nämlich 209 im Vergleich zu 249. Schon seit Beginn des letzten Quartals, als die päpstliche Reform angekündigt wurde, sind die zweitinstanzlichen Eingänge fast gänzlich weggefallen; es waren nun insgesamt 75 (Vorjahr 108).

Die päpstliche Reform bringt dem Erzbischöflichen Offizialat (das weiterhin das Berufungsgericht für die übrigen Offizialate der Kölner Kirchenprovinz ist) eine Entlastung, die den eigenen erstinstanzlichen Eheverfahren zugutekommen wird.

Jahresempfang 2016

Der Erzbischof dankte für die geleisteten Dienste. Er gab zu bedenken, dass alle Eheprozesse unter dem Anspruch der Gerechtigkeit und Wahrheitsfindung stehen, und dass auch die abgekürzten Verfahren, die die päpstliche Reform den Bischöfen persönlich anvertraut, nicht nur den guten Willen erfordern, sondern überdies die notwendige Sachkenntnis, für die wiederum die Mithilfe der Offizialate unabdingbar sei.

Dann wandte sich der Erzbischof den geistlichen Herausforderungen zu, die sich bei uns für die Kirche unabweisbar ergeben:

Angesichts des Rückgangs der Zahl kirchlicher Trauungen betonte er die seelsorgliche Aufgabe, die Wertschätzung der Ehe auch als Sakrament zu fördern, letztlich die Wertschätzung dessen, dass Gott das Heil des Menschen will.

Gerade die Hilfe für die Nächsten, die uns nun besonders als Flüchtlinge begegnen – so betonte der Erzbischof – sei eine zutiefst christliche Aufgabe, deren Erfüllung die Wertschätzung Gottes fördere und vom Evangelium Jesu Christi einen starken Impuls erhalte. Er verwies auf sein Hirtenwort zur kommenden Fastenzeit und lud alle herzlich dazu ein, sich auf den dort vorgeschlagenen geistlichen Weg zu begeben.

Gegenstand der gemeinsamen Aussprache war schließlich das Bild der Offizialate in der Öffentlichkeit. Anlass gibt es nicht allein wegen der medialen Darstellung der päpstlichen Reform, sondern auch durch Stimmen in verschiedenen Medien zu den Offizialaten und ihrer Arbeit.

Erörtert wurde daher, inwiefern in heutigen Medien weniger auf Sachinformation und "Wahrheit" als vielmehr auf Eindruck und "Wirkung" gezielt wird. Es kam die Frage auf, welche Multiplikatoren überhaupt in Frage kommen, um über die Offizialate sachgerecht zu informieren. Begrüßt wurde der Wunsch von Papst Franziskus, dass die Pastoral motivieren soll, sich an die kirchlichen Gerichte zu wenden. Alle Offizialate in Deutschland bieten jedem Betroffenen eine kostenlose kirchenrechtliche Beratung an.

Prälat Dr. Günter Assenmacher

Erzbischöflicher Offizial