Kölnische Kirche von der Stauferzeit bis zum Mittelalter (1248 - 1515)

Die Kölner Erzbischöfe waren sowohl Landesherren als auch Bischöfe, was heute unvereinbar scheint. In der Diözese konkurrierten sie mit weltlichen Machthabern. Herrschaftliche Interessen widersprachen der bischöflichen Hirtenpflicht. Die Kurfürstenwürde mit der Verantwortung für König und Reich ließ sich oft nicht mit dem Gehorsam gegenüber dem Papst in Einklang bringen. Die für uns heute offenkundigen Spannungen wurden von den Erzbischöfen so wohl nicht erlebt. Ihre Herrschaftsrechte waren Bestandteil ihrer Bischofspflichten und es gab den Unterschied von "weltlich" und "geistlich" gar nicht. Kritik verursachte damals nur die Vernachlässigung der Bischofspflichten gegenüber den landesfürstlichen Ambitionen.

Siegfried von Westerburg wurde vom Papst ernannt und konnte die von seinem Vorgänger verspielte Macht zunächst wieder herstellen. Er überschätzte sich aber, ging in Konfrontation zu seinen Gegnern und erlebt 1288 eine schwere Niederlage. Diese entschied, dass die herzogliche Oberherrschaft der Erzbischöfe mit denen der Landesherren in ihrem Diözesansprengel gleichrangig war.

Siegfried ahmte zwar die Regierung Konrads nach, berücksichtigte aber nicht die veränderten politischen Strukturen und beendete sein Pontifikat als Gescheiterter. Um die Erfüllung der bischöflichen Aufgaben zu gewährleisten setzte Siegfried einen Weihbischof ein. Außerdem belebte er die Kölner Diözesansynode, wo sich jährlich der Klerus um ihn versammelte. Er pflegte auch Umgang mit dem alten berühmten Gelehrten Albertus Magnus, was auf ihn als unglücklichen Kriegsheld ein versöhnlicheres Licht warf.

Heinrich von Virneburg

Nach Wikbold von Holtz (1297 - 1304) wurde 1306 Heinrich von Virneburg ernannt. Er war kämpferisch, unverzagt, aber auch von fast starrsinniger Unbeirrbarkeit. Er gelangte zur Macht und verstärkte durch sein Verhalten die "Kölner Krönungstheorie" demzufolge die Erzbischöfe eine ausschlaggebende Rolle bei der Königswahl beanspruchten. Nach einigen Unstimmigkeiten mit dem Luxemburger Heinrich VII. wählte Erzbischof Heinrich Friedrich von Oesterreich zum König und krönte ihn in Bonn.

Es kam zum Thronstreit in den selbst Papst Johann XXII 1323 eingriff. Ludwig IV. schaltete seinen Widersacher Friedrich aus und wurde von Johann der Amtsanmaßung angeklagt. Die deutschen Fürsten gerieten in den Widerstreit von politischen und religiösen Überzeugungen. Erzbischof Heinrich II. veränderte seine antikönigliche in eine propäpstliche Position, was ihm allerdings viele Feinde bescherte. Heinrichs papstbeflissene, kirchliche Aktivitäten wurden deutlich durch sein Streben, von der Kurie gesamtkirchlicher Tendenzen unmittelbar seiner Kölner Kirche zu vermitteln. Er erließ so viele Diözesanstatuten wie kein anderer Erzbischof. Außerdem kämpfte er gegen Häretiker z.B. den Dominikaner Meister Eckhart. Heinrich baute auch das bischöfliche Leitungsinstrument der Diözesansynode aus und sorgte für die Ausdehnung der Diözesanstatuten auf die ganze Kirchenprovinz. Er reformierte vom Disziplinverfall bedrohte geistliche Institute. Seine Unbeirrbarkeit rief viele Konflikte zwischen Bischof und dem Klerus hervor.

Walram von Jülich

Mit Walram von Jülich (1332- 1349) kam ein junger Angehöriger des Fürstenadels auf den Bischofsstuhl. Er agierte unglücklich, entschied sich nicht zwischen Papst und Kaiser, es fehlten ihm politischer Durchblick, Entschlossenheit und Durchsetzungsvermögen. Er trieb die "Kölner Kirche" in den finanziellen Ruin. Andererseits gab es keinen Bischof von dem je ein so menschenfreundliches Bild gezeichnet wurde.

Sein Nachfolger Ruprecht von der Pfalz (1463 - 1475/80) scheiterte an den Folgen dieser Politik. Das Domkapitel räumte zwischenzeitlich den Ständen mehr Rechte ein. Um den verpfändeten Stiftsbesitz an sich zu bringen griff Ruprecht in die Rechte Domkapitels ein, das sich dagegen wehrte und Hermann von Hessen als Stiftsgubernator bestellte. Dieser musste erst den Tod des langjährigen Gefangenen Ruprecht abwarten, um zum Erzbischof gewählt zu werden.

Hermann von Hessen und Philipp von Daun

Hermann von Hessen (1475/80 - 1508) bemühte sich den Schuldenberg der Kölner Kirche abzutragen und setzte politisch auf Verständigung und Ausgleich. Mit "angeborener Demut" suchte er den Umgang mit den Franziskanerpatres, feierte Messen und spendete Weihen, was seine höfische Umgebung nicht gerne sah.

Das Domkapitel später wählte mit Philipp von Daun (1508 - 1515) den letzten vorreformatorischen Bischof aus der nichtfürstlichen Adelsschicht.

Noch Mitte des 13. Jahrhunderts war unklar, welches geistliche Gremium – die Prioren oder das Domkapitel – den Erzbischof wählen durfte. Zu den Prioren gehörten die Pröpste und die Würdenträger des Domstifts. Das Domkapitel bestand aus 24 Kapitularen, teils zum Empfang der Priesterweihe verpflichtete Kanoniker, als auch Domgrafen mit abgeschlossenem Universitätsstudium (seit dem 15. Jahrhundert).

Das Domkapitel war vor allem bestrebt, das ausschließliche Bischofswahlrecht zu bekommen. Außerdem versuchte es, das Priorenkolleg aus der Diözesanregierung zu verdrängen, indem Kapitulare die Stellen mit Priorenrang bekamen. Das Kapitel wollte die Propsteien der 12 alten Kollegialkirchen des Bistums nur mit Domkapitularen besetzen. Sie bemühten sich um mehr Eigenständigkeit und mehr Rechtspositionen. 

Seit 1414 wurde das Verhältnis von Bischof und Domkapitel durch Wahlkapitulationen geregelt, wobei die geistlichen Angelegenheiten vorrangig waren. Bei den Wahlkapitulationen ging es vor allem auch um die eigene privilegierte Stellung und um die erzstiftischen Finanzen. Außerdem wurden die Handlungsmöglichkeiten des Bischofs in Verwaltung und Gerichtsbarkeit festgelegt und willkürliche Vereinbarungen dadurch verhindert.

In Kurköln gab es immer wieder Erzbischof-Kurfürsten, die erfolglos dem Domkapitel Positionen streitig zu machen versuchte. Deren starke Stellung erwies sich aber auch positiv u.a. als es im 16. Jahrhundert zweimal eine Protestantisierung des Erzstiftes verhinderte.   

Für die Verdichtung des Pfarrnetzes ab dem 13. Jahrhundert war die spätmittelalterliche Frömmigkeit die Ursache. In den Städten und in den riesigen Pfarrsprengeln entstanden neue, selbständige Pfarrkirchen. Es bildete sich ein verwirrendes System von Gotteshäusern verschiedener Rechtsstellung heraus, die Geistlichen erhielten sehr unterschiedliche Einkünfte und waren teilweise nur am Bezug derselben interessiert.

Probleme warf die Konkurrenz zwischen der ordentlichen Pfarr- und der außerordentlichen Ordensseelsorge mit ihren Bettelmönchen auf. Die Minderbrüder und die Dominikaner breiteten sich von ihren städtischen Niederlassungen über das ganze Land aus. Es entstanden mehr oder weniger bedeutende Orden, wobei die weiblichen Ableger in der Kölner Diözese nur spärlich vertreten waren. Die zahlreichen Klöster erlebten einen Wechsel von wirtschaftlichem Niedergang, schrumpfenden Mitgliedern, bis zu Reformkräften, die dann zu neuem inneren und äußeren Glanz führten.

Die spätmittelalterliche Spiritualität zeichnete sich durch entstehende Kommunitäten aus, die freiwillig, ohne Gelübde ein gottgefälliges Leben führten: die Semireligiosen. Es waren vor allem Frauen z.B. die Beginen. Durch Druck der kirchlichen Obrigkeit wurden sie später in Konvente mit Drittordensregeln gedrängt.

Geistliche Beamte vertraten den Bischof, bekamen ein Gehalt und waren ihm Rechenschaft schuldig. Die Ämter wurden rangniedrigen Geistlichen gegeben, die sie nicht zum eigenen Machtaufbau nutzen konnten. Es mussten speziell ausgebildete, gelehrte Fachmänner sein, die in der Adelsschicht nicht häufig zu finden waren. Die übertragenen Pflichten konnten jederzeit vom Bischof wieder geändert oder selbst übernommen werden.

Ein Offizial übernahm die richterliche Gewalt. Ende des 13. Jahrhunderts wurde die volle Arbeitskraft eines Weihbischofs benötigt, um die vielfältigen Weiheaufgaben im Pfarrnetz zu übernehmen. Viel später wurde ein Generalvikar mit den kirchlichen Verwaltungsaufgaben beauftragt.

Dieses Einzelbeamtentum entwickelte sich zu großen Behörden: dem Offizialat und dem Generalvikariat und bildeten die erzbischöfliche Kurie. Sie erledigte bischöfliche Aufgaben ohne der Stellung und Gewalt des Bischofs gefährlich zu werden. Dadurch war die Erledigung aller administrativen und jurisdiktionellen Aufgaben gewährleistet, unabhängig von den Qualitäten des jeweiligen Bischofs.

In der Kunst findet dies seinen Niederschlag in zahlreichen Altarbilder, die Auftragswerke waren, in der Verbreitung der Pieta, der leidenden Maria, als typisches Votivbild, sowie die aufkommende Heiligen- und Reliquienverehrung: Märtyrer und Heilige wurden als Brücke zum Himmel gesucht, um mit ihrer Macht die zahlreichen Fürbitten zu Gott zu tragen. Materialisiert haben sich diese Sehnsüchte in kostbaren Schreinen und Reliquiengefäßen, in feingeschnitzten Heiligenfiguren, die geschmückt und kostbar bekleidet wurden. Das als Heiliges verehrte wurde zeitweise zum Mittel der Magie.

In der Gegenbewegung der "Devotio moderna" als einer geistlichen Haltung der Innerlichkeit und Kontemplation sind die Stundenbücher das sprechendste Zeugnis dafür, daß persönliche Gottesbeziehung und extrovertierter Glaubenskult vereinbar waren.

Die theologische Fakultät der Universität zu Köln verdammte 41 Sätze aus Luthers Schriften als ketzerisch. Köln blieb die einzige große Reichsstadt, die nie in der Gefahr stand protestantisch zu werden, unterstützt durch das hohe Niveau des Pfarrklerus und der traditionellen Frömmigkeit. Erst 1525 reagierte die Obrigkeit auf die lutherische Bewegung. Am Rhein kam es zu Aufständen und innerstädtischen Unruhen.

Jülisch-klevische Kirchenpolitik

Der Herzog und die Herzogin von Jülich-Kleve-Berg wiesen die Pastoren an, die lutherischen Schriften als häretisch zu verdammen. Die reformatorische Bewegung führte 1525 zu einer veränderten Landesordnung, die die alte Kirche reformierte, aber nicht die Kirche als solche veränderte und eine drohende Kirchenspaltung verhindern sollte.