In den albanischen Gebirgen konnte sich keine Regierung des Landes behaupten. Die Bergbewohner lebten nach einem eigenen Gewohnheitsrecht, dem Kanun, den es in verschiedenen Ausprägungen gab und noch heute gibt.
In der nordalbanischen Gebirgsregion Mirditë, zu der auch Pfarrer Marxens Gemeinde Perlat gehört, hat sich der Kanun des Lekë Dukagjini ausgeprägt. Er fußt auf dem naturnahen, stammesorganisierten Leben der Bergbewohner und auf ihrem katholischen Glauben.